разгон. Еще одна из причин, почему Морозову лучше держать без сознания. Я планировал спрятаться от преследования с помощью запрещенной стихии, которую в такой концентрации теург внутри судна мог бы почуять.
К сожалению, сразу уйти не удалось. Актобцы быстро сориентировались. Несколько корветов и один фрегат пустились за мной в погоню. Меня вели с помощью направленного радара, который мог засечь даже скрытого в хаотической маскировке. Главное — это знать, куда направлять усиленный сигнал. Мне следовало оторваться от погони на приличное расстояние, чтобы радары меня потеряли.
Эфирные сгустки проносились мимо, грозя уничтожить юркий корвет. Аппарат действительно оказался классным. Не чета учебным судам Академии. Однако непрекращающаяся стрельба доставляла проблемы. Мне приходилось закладывать крутые виражи, дабы уворачиваться от смертоносных сгустков. Вместо защиты я решил положиться на маскировку, так что одно серьезное попадание могло положить конец авантюрному вояжу. Протонные элероны и рывки в разные стороны создавали определенное сопротивление и тормозили ход судна. Вражеские корветы и фрегат не отставали. Уйти в варп из-за устройства подавления я тоже не мог. Оставалось лишь на всех парах мчать прочь, рассекая ординарное космическое пространство.
По нарастанию эфирного фона я практически безошибочно определял направление следующего выпада. Больше всего проблем доставляли выстрелы из средних фокусаторов фрегата, которые размерами были много больше, чем снаряды корветов. Хотя бы стрелял он значительно реже.
Напряженная гонка продолжалась. Корвет трясся, когда я резко менял направление хода, инерциальные компенсаторы справлялись с трудом. Но расстояние от фрегата постепенно росло. Малые суда держались неподалеку, но, если фрегат отстанет, мне станет намного проще набирать скорость. Остальные корветы не могли соревноваться с элитным кораблем адмирала, который, к слову, был сделан на вервях Гариных. Я узнал это не только по внешним элегантным обводам, но и по управлению. Разобраться было не сложно, и память Виктора дала мне подсказку.
В отличие от уничтоженного корвета, подаренного отцом Гарина, данный малый корабль имел меньшую вооруженность, а упор был сделан на скорость. Вернее, на ускорение. Суда не могли ходить выше скорости света, так что предел у всех был примерно один. Правда, и к самой скорости света не приближались, поскольку для этого требовалось все больше и больше энергии приложить, да и другие сложности возникали с работой стандартного оборудования.
— Что… происходит… — раздался вдруг вялый возглас с соседнего кресла второго пилота.
Морозова пришла в себя! Не хватало еще, чтобы она учуяла хаотическую маскировку, которую я продолжал держать в надежде уйти от погони. Благодаря ней же преследователям было сложнее прицелиться.
Пришлось рискнуть и на несколько секунд отпустить штурвал. Я подобрался к креслу второго пилота и снова подал поток на ошейник. Софию выгнуло дугой, после чего девушка обмякла. Жестоко, но всяко лучше раскрытия моих секретов.
Следующий залп чуть не лизнул бок корабля, но я успел увести корвет в сторону. С новой силой я взялся за маневрирование. Видя, что оторваться не удается, я решил рискнуть и поступиться всем отвоеванным преимуществом. Чудовищные перегрузки вжали тело в кресло. Инерциальные компенсаторы работали на максимум. Заложив крутой вираж, я развернулся почти на 180 градусов. Направленные радары временно потеряли меня из своей хватки. Расстояние до фрегатов и других судов актобцев сократилось, но мне удалось уйти из поля зрения. Я принялся резко разрывать дистанцию. И чем дальше я удалялся, тем меньше шансов оставалось на повторное выявление радарами. Риск был велик, ведь при сокращении дистанции засечь меня становилось проще, но Варп миловал.
Мятежники остались в покинутом мной участке космоса, не представляя, в какую именно сторону я улетел. Суда растерянно разлетелись по разным направлениям. Однако космос велик. Шансы наткнуться на оторвавшееся от погони судно минимальны.
Еще долго я уходил из зоны действия подавителей, которые активировали актобцы. Пришлось покинуть систему с потухшей звездой. К-зонк! Лишь тогда возмущение подпространства спало, и я сумел проникнуть в варп. Вход корабля, наверняка, засекли, но отследить, куда именно мы направимся, они не могли при любых раскладах. Да и не догонят они скоростной корвет с верфей Гариных. Если только не погрузятся на глубокие слои варпа. В таком случае противник имел шансы прилететь к точке назначения раньше нас и устроить засаду где-то по пути.
Подумав, я нырнул на третий слой, чтобы наверняка избавиться от преследования. Несколько это опасно для неподготовленного сознания, знал, но полагал, что княжна справится. София — сильная девушка. Мне же падение не грозило благодаря аномальной защите.
Испытание я прошел успешно. Не ударился во все тяжкие, не пошел на поводу у Хаоса, который всегда жаждал разрушений и войны. Впрочем, текущая ситуация отличалась от прошлого скорбного раза, когда я потерял близкого мне человека и ударился в падение. Тоже княжну, к слову. Принцессу, если точнее, — дочь императора Талорана и невесту знаменитого Искусника Аластора Ройса. У меня получилось не привязываться к Софии так сильно, да и княжну оставили в живых. А если близкий человек жив, всегда есть шансы на спасение.
— Нельзя отклоняться от Кодекса Варпа…
Я, наконец, расслабился и снял хаотическую маскировку вокруг судна. Посмотрел в сторону безвольно висящей на ремнях девушки. Не слишком красиво поступил, но иного выбора не было.
Сверившись с созвездиями, некоторое время размышлял о том, куда держать путь. Разумным шагом было бы сдать княжну в ближайшей обитаемой системе. С другой стороны, до системы Рунтар оставалось не так далеко. Приняв решение, я сменил курс и направил корабль в сторону столицы. Вернем княжну прямо в крепкие отеческие руки. Учебный корабль я для себя уже списал. Барон будет искать, на чем я прилетел, и астероид проверят сразу. Немного жаль учебный корвет и потоковые фокусаторы, которые я разрабатывал лично, тратил свое время. Но ничего не попишешь. Сделаю новые. Размен все равно в мою пользу. Элитный корвет с верфей Гарина всяко лучше, нежели старый учебный корабль. Старуха Носова будет недовольна, однако возражать против спасения наследницы престола будет только безумец.
Наконец, выгадал время, чтобы обработать рану в плече и наложить повторный компресс на живот. Затем настроил себе доступ к кораблю, убрав все прежние разрешения. Еще шевелящуюся кисть адмирала выкинул в открытый космос через протонную пленку, избавившись от улик. Софию аккуратно перенес на одну из откидных коек, которые располагались тут же — на стене главной рубки. Все ради компактности. Благодаря таком расположению, а также другим успехам в миниатюризации корвет был на метр короче и немного меньше в сечении. Сразу видна разница в классе между гаринскими судами и обычным ширпотребом. Если его переделать, мог бы выйти неплохой линейный корвет…
— Демоны побери… моя
